Si vous ne pouvez pas payer un avocat criminaliste et que l’aide juridique vous a refusé, il reste quatre voies, et aucune d’elles n’est de ne rien faire. L’avocat de service vous représente à la cour le jour même. Un mandat limité achète un avocat pour une seule partie du dossier. Un mandat initial lance une défense complète. Lorsque l’accusation est grave et que l’accusé est véritablement sans moyens, un tribunal peut ordonner la suspension de la poursuite jusqu’à ce que l’État paie pour un avocat.
L’écart entre le seuil de refus de l’aide juridique et ce que coûte un avocat privé est réel, et il touche des travailleurs chaque semaine. Voici comment composer avec cet écart.
L’avocat de service est gratuit au palais de justice
Les avocats de service sont des avocats présents au palais de justice qui conseillent les personnes sur les affaires criminelles couvertes. Il n’y a aucun critère financier et aucun coût. Le Nouveau-Brunswick conseille d’arriver tôt. Les avocats de service expliquent le processus judiciaire et donnent des conseils sur un plaidoyer, un ajournement, la mise en liberté et la détermination de la peine. Au Nouveau-Brunswick, ils peuvent comparaître avec vous pour inscrire un plaidoyer.
Ils ne portent pas le dossier d’une date à l’autre. Voyez l’avocat de service comme ce qui vous empêche d’être poussé vers un plaidoyer que vous ne comprenez pas pendant que vous organisez quelque chose de mieux. Le chapitre sur la première comparution (first appearance) explique à quoi sert cette date.
Demandez l’aide juridique quand même, et gardez le refus écrit
Faites la demande même si vous vous attendez à un refus. Le refus écrit est le document qui débloque la dernière option, et il ne coûte rien à obtenir.
Les deux régimes provinciaux ont un appel interne. Une information nouvelle sur votre exposition à la prison, une conséquence en matière d’immigration, ou une position de la Couronne qui s’est durcie changent parfois une décision de couverture prise sur une information mince.
Un mandat limité achète la partie du dossier qui décide de l’issue
La plupart des dossiers criminels ont un ou deux moments qui déterminent tout. Une enquête sur remise en liberté contestée. L’examen de la divulgation qui montre si l’accusation résiste. Une demande fondée sur la Charte au sujet d’une fouille ou d’un alcootest. Les observations sur la peine.
Un avocat peut être retenu pour l’un seulement de ces moments, en vertu d’une entente écrite à portée limitée, le client s’occupant des comparutions courantes. C’est une somme moindre qu’une défense complète, et cela place l’argent là où il change le résultat. Retenir un avocat seulement pour une enquête sur remise en liberté (bail hearing) est la version la plus courante de cette approche.
Le mandat initial est versé en fiducie avant l’ouverture du dossier
Le cabinet communique le montant d’un mandat initial après un premier appel. Il est versé dans le compte en fiducie du cabinet avant l’ouverture du dossier. Demandez ce que couvre le mandat, ce qu’il exclut, et ce qui exigerait un mandat supplémentaire.
Si le mandat complet est hors de portée, dites-le dès le premier appel. Demandez si le cabinet peut agir sur la partie du dossier qui compte le plus dans le cadre d’un mandat limité. Un cabinet qui refuse d’expliquer ce que couvre son mandat mérite de la prudence.
Un tribunal peut ordonner qu’un avocat soit payé par l’État lorsque le procès serait autrement inéquitable
Lorsqu’un accusé ne peut pas payer un avocat criminaliste, s’est vu refuser l’aide juridique, et fait face à une accusation assez grave ou complexe pour qu’un procès équitable soit impossible sans avocat, un tribunal peut suspendre l’instance jusqu’à ce que l’État finance un avocat. La demande tire son nom de la décision de principe de la Cour d’appel de l’Ontario sur ce point, et elle est plaidée devant les tribunaux partout au pays, y compris dans les deux provinces où le cabinet exerce.
La preuve porte sur vos finances, le refus de l’aide juridique, et la complexité du dossier. Elle n’est pas accordée pour une affaire sommaire simple, et ce n’est pas un moyen de contourner une décision de l’aide juridique qui vous déplaît. Sur une accusation grave par mise en accusation avec des questions relatives à la Charte et une preuve d’expert, c’est un recours réel fondé sur la garantie de procès équitable de la Charte.
Un appel a sa propre disposition de financement
Si vous êtes déclaré coupable et ne pouvez pas payer un appel, l’article 684 du Code criminel permet à la cour d’appel de désigner un avocat lorsque cela paraît souhaitable dans l’intérêt de la justice et que l’appelant n’a pas les moyens. Le fait que le régime provincial d’aide juridique paie ou non dépend de ses propres règles, alors adressez-vous au bureau d’aide juridique.
C’est une voie distincte de la demande de niveau du procès, et elle est tranchée par la cour d’appel, non par l’aide juridique. Agissez rapidement, car les délais d’appel sont courts.
Se représenter soi-même coûte plus que cela n’économise dans la plupart des cas
Les accusés qui se représentent seuls perdent des dossiers qu’ils auraient dû gagner, parce que les règles de preuve et la procédure d’une demande fondée sur la Charte ne sont pas intuitives et qu’aucun juge ne peut vous guider à travers elles.
Si vous devez comparaître seul, faites trois choses. Lisez la divulgation avant tout plaidoyer. N’inscrivez aucun plaidoyer à la première comparution. Dites au tribunal que vous cherchez un avocat, afin que le dossier montre pourquoi un ajournement est nécessaire. Tout ce que vous dites en cour reste au dossier de façon permanente.
Ce que le cabinet fait lorsque l’argent est l’obstacle
Le cabinet défend des accusations au Nouveau-Brunswick et en Nouvelle-Écosse. La première conversation est gratuite et elle comprend une réponse franche sur le coût probable et sur la question de savoir si l’aide juridique est la meilleure voie pour vous.
Lorsqu’un mandat complet est hors de portée, renseignez-vous sur la possibilité d’agir sur la partie du dossier qui compte dans le cadre d’un mandat limité. Voyez l’éventail des dossiers que le cabinet défend en droit criminel (criminal), ou lisez ce que nous pouvons faire pour vous (what we can do).
FAQ
Le juge me donnera-t-il un avocat si je le demande ?
Pas sur simple demande. Un juge peut ajourner pour vous permettre de retenir un avocat, et pour une accusation grave, une demande formelle appuyée par une preuve financière et un refus de l’aide juridique peut mener à une suspension jusqu’à ce qu’un avocat soit financé.
Puis-je récupérer mon argent si l’accusation est retirée tôt ?
Cela dépend de l’entente de mandat. L’argent versé en fiducie demeure le vôtre jusqu’à ce que le cabinet facture le travail fait, et tout solde inutilisé est remboursé. Demandez ce que couvre le mandat avant de signer.
Un avocat moins cher est-il pire ?
Pas nécessairement. Les tarifs varient selon l’expérience, le lieu et l’achalandage de l’avocat. Demandez combien d’accusations de votre type l’avocat a portées jusqu’au procès, et comparez cette réponse plutôt que les tarifs.
Un plaidoyer de culpabilité économise-t-il de l’argent ?
Il économise des honoraires, et il crée un casier judiciaire qui dure. Ne plaidez qu’après avoir lu la divulgation et obtenu un avis sur la capacité de la Couronne de prouver l’accusation.